PPGKEMENAG.ID — Megabintang sepak bola Lionel Messi telah menunjuk empat negara yang ia prediksi akan menjadi pesaing kuat Argentina dalam perburuan gelar juara Piala Dunia 2026. Turnamen akbar yang akan diselenggarakan di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko tersebut kini menyisakan waktu sekitar 35 hari lagi.

Meskipun Timnas Argentina menyandang status juara bertahan dan telah memuncaki peringkat FIFA selama 2,5 tahun terakhir, Messi menilai tantangan besar telah menanti. Menurut peraih delapan Ballon d’Or ini, La Albiceleste bukan satu-satunya tim yang difavoritkan untuk meraih trofi.

Pemain berusia 38 tahun itu meyakini bahwa ada kekuatan dari negara lain yang memiliki potensi besar untuk menggeser dominasi tim asuhan Lionel Scaloni di panggung dunia. Dalam pengamatannya, Messi secara spesifik menyebut Perancis, Spanyol, Brasil, dan Portugal.

Masuknya nama Portugal menjadi sorotan tersendiri, mengingat keberadaan rival abadinya, Cristiano Ronaldo, di dalam skuad tersebut. Messi memiliki alasan kuat di balik pemilihan keempat negara tersebut.

Ia menilai Perancis tetap menjadi tim yang sangat solid berkat kedalaman pemain yang merata di level tertinggi. Sementara itu, Spanyol dan Brasil dipandang sebagai pesaing tradisional yang selalu berbahaya, meski terkadang menghadapi dinamika internal atau performa yang belum stabil.

Untuk Portugal, Messi menganggap tim tersebut sangat kompetitif jika merujuk pada capaian mereka sepanjang tahun 2025.

Analisis Langsung dari La Pulga

Mengenai persaingan ketat tersebut, Messi memberikan penjelasan mendalam dalam sebuah sesi wawancara eksklusif. Ia menekankan bahwa status juara bertahan tidak serta merta membuat langkah timnya menjadi mudah di Amerika Utara nanti.

Kami harus menyadari bahwa di depan kami ada favorit lainnya, yang datang dalam kondisi lebih baik. Prancis sudah menjadi sangat kuat lagi, mereka memiliki banyak pemain di level yang sangat tinggi.

Spanyol, Brasil, yang meskipun belum berada dalam performa terbaiknya untuk sementara waktu, selalu menjadi pesaing.

(Untuk) Portugal, saya pikir mereka juga memiliki tim yang sangat kompetitif.

Teka-teki Partisipasi Messi dan Komentar Scaloni

Meski telah memetakan para pesaing, kepastian apakah Messi akan turun membela negaranya di ajang ini masih belum menemui titik terang. Mantan bintang Barcelona tersebut mengaku masih harus melihat perkembangan kondisi fisiknya sebelum mengambil keputusan final.

Hal serupa juga disampaikan oleh sang pelatih, Lionel Scaloni, yang menyerahkan keputusan sepenuhnya kepada pemain yang bersangkutan.

Saya percaya dia harus ada di sana (Piala Dunia), demi sepak bola, tetapi bukan saya yang memutuskan.

Itu terserah dia, bagaimana perasaannya dan kondisi fisiknya.