PPGKEMENAG.ID — Manajer Manchester City, Pep Guardiola, mulai meredakan ekspektasi terkait peluang timnya meraih gelar juara Liga Inggris musim 2025-2026. Pernyataan ini muncul menjelang laga krusial kontra Brentford di pekan ke-36 yang akan berlangsung di Stadion Etihad pada Sabtu (9/5/2026) pukul 21.00 WIB, sebuah pertandingan yang disebut-sebut akan menentukan perebutan gelar.

Guardiola mengemukakan bahwa menjadi runner-up di akhir musim tetap akan menjadi pengalaman berharga bagi para pemain Manchester City. Hal ini karena beberapa penggawa baru merasakan atmosfer persaingan gelar Liga Inggris hingga pekan-pekan terakhir untuk pertama kalinya.

Pemain yang dimaksud Guardiola meliputi Abdukodir Khusanov yang baru direkrut dari klub Liga Perancis, Lens, serta Marc Guehi dan Antoine Semenyo yang sebelumnya bermain di klub papan tengah Liga Inggris. Ia juga menyebut Gianluigi Donnarumma yang, meskipun sudah memiliki pengalaman, baru pertama kali merasakan perebutan gelar di City.

“Ini pertama kalinya Marc Guehi, Abdukodir Khusanov, Gianluigi Donnarumma bukan pertama kalinya tapi pertama kalinya di sini, dan Antoine Semenyo,” kata pelatih City.

“Ini pertama kalinya kami berada dalam perebutan gelar. Anda tahu, perasaannya. Perasaan bahwa ‘oh, saya tidak boleh kalah dalam pertandingan itu’ dan terkadang Anda mungkin membutuhkan waktu untuk merasakannya, tetapi itulah yang saya katakan. Jadi, kami masih di sini.

“Musim ini lebih dari bagus. Jadi, mari kita menangkan pertandingan berikutnya dan setelah itu, kita akan lihat apa yang terjadi dan kita akan lihat di masa depan.”

Pelatih asal Spanyol itu menegaskan bahwa fokus utamanya saat ini adalah memenangkan pertandingan melawan Brentford, dan baru kemudian melihat hasil serta implikasinya terhadap masa depan tim.

Fokus Guardiola Kembalikan Semangat Phil Foden

Selain meredakan ekspektasi gelar, Pep Guardiola juga tengah memusatkan perhatiannya untuk mengembalikan kepercayaan diri dan semangat salah satu pemain andalannya, Phil Foden. Performa gelandang timnas Inggris itu belakangan mengalami penurunan, bahkan membuatnya tidak menjadi starter bagi The Citizens selama dua bulan terakhir.

Guardiola berharap Foden, yang dikabarkan akan segera mendapatkan kontrak baru di Manchester City, dapat kembali ke performa terbaiknya. Ia menekankan pentingnya bagi Foden untuk menemukan kembali kegembiraan dalam bermain sepak bola.

“Hanya perlu mengembalikan semangat itu, kesenangan menjadi pemain sepak bola,” kata Guardiola.

“Bukan karena saya punya kontrak. Bukan karena saya punya tugas yang harus dilakukan. Bukan karena saya harus memenangkan pertandingan itu. Lupakan semua itu.

“Ini hanya tentang kegembiraan bermain sepak bola seperti saat Anda masih kecil dan kita berada di jalanan atau di sekolah atau di akademi di Man City.”

“Ini hanya tentang kembali ke perasaan itu. Dan ketika itu terjadi, dia akan meledak lagi dan dia akan kembali,” imbuh Guardiola.